विस्तृत सारांश (Detailed Summary):

यह कहानी सन् 1908 की एक कड़ाके की ठंड वाली शाम से शुरू होती है। लेखक और उनके भाई झरबेरी के बेर तोड़कर खा रहे थे, तभी बड़े भाई ने उन्हें बुलाया।

1. महत्वपूर्ण कार्य:
बड़े भाई ने लेखक को तीन महत्वपूर्ण चिट्ठियाँ दीं और उन्हें मक्खनपुर के डाकखाने में डालने को कहा। लेखक और उनका छोटा भाई ठंड के बावजूद लाठियाँ लेकर निकल पड़े। वे रास्ते में एक कुएँ के पास रुके, जिसमें एक भयंकर काला नाग रहता था।

2. कुएँ की घटना:
कुएँ में ढेला (पत्थर) मारकर साँप की फुंकार सुनना लेखक का शौक था। जैसे ही उन्होंने ढेला फेंका, उनकी टोपी में रखीं तीन अनमोल चिट्ठियाँ कुएँ के भीतर गिर गईं। लेखक बुरी तरह डर गए क्योंकि उन चिट्ठियों को खोने का मतलब था बड़े भाई की मार खाना।

3. जान जोखिम में डालना:
लेखक ने कुएँ में उतरकर चिट्ठियाँ निकालने का फैसला किया। उन्होंने अपनी और अपने भाई की धोतियों को जोड़कर एक लंबी रस्सी बनाई। भाई ने ऊपर से पकड़ा और लेखक धीरे-धीरे कुएँ में उतरने लगे। कुआँ गहरा था और नीचे साक्षात मौत (साँप) खड़ी थी।

4. साँप से मुकाबला:
कुएँ के धरातल पर पहुँचते ही साँप और लेखक के बीच संघर्ष शुरू हुआ। साँप ने लाठी पर प्रहार किया, जिससे लेखक के हाथ से लाठी छूट गई। लेकिन अपनी फुर्ती और एकाग्रता का परिचय देते हुए लेखक ने मिट्टी फेंककर साँप का ध्यान भटकाया और फुर्ती से तीनों चिट्ठियाँ उठा लीं।

5. सफलता और सीख:
लेखक सुरक्षित बाहर आए। उनके भाई रो रहे थे। लेखक ने यह बात कई वर्षों तक किसी को नहीं बताई। अंत में वे माँ को यह घटना बताते हैं, जो सुनकर दंग रह जाती हैं। यह कहानी साहस, कर्तव्यनिष्ठा और बच्चों की निडर मानसिकता का अद्भुत मेल है।